降低了換熱效果。多數(shù)換熱器都是用碳素鋼制成的，而碳素鋼的導(dǎo)熱系數(shù)為46.4-52.2W/（m*k），而水垢的導(dǎo)熱系數(shù)為0.464-0.679W/（m*k），只有碳素鋼的1%左右，顯然水垢或其它沉積物的導(dǎo)熱系數(shù)比金屬低得多。因此當(dāng)水垢或其它沉積物覆蓋在換熱器表面上時，就如同在換熱器表面裹上一層厚厚的棉衣，大大降低換熱器的換熱效率，如果想要維持其制熱或制冷，勢必增加能耗。

使冷卻水的循環(huán)速度和流量減少。沉積物或微生物污垢覆蓋在換熱器及其管壁上，甚至堵塞管道，這樣使單位時間通過的循環(huán)水量減少了，循環(huán)速度減慢了，從而導(dǎo)致?lián)Q熱效果進一步降低。加速腐蝕。沉積物和微生物的存在，促使了濃差腐蝕電池的形成及垢下腐蝕的產(chǎn)生，從而加速了金屬被腐蝕的速度。增加了運行成本。為使設(shè)備保持足夠的換熱效率，必須采取增加水量，增大能源供給等措施，同時為維修、更換因腐蝕原因造成損害的設(shè)備，必然增加費用，從而增大了設(shè)備的運行成本。

冷卻塔因常年暴露在戶外，尤其是北方天氣一年四季灰塵較多。造成冷卻塔填料結(jié)垢、水質(zhì)富營養(yǎng)化，容易滋生細菌和藻類等。其主要危害會造成冷卻效果下降；循環(huán)管路堵塞；制冷效果下降；機組故障風(fēng)險增大等。因此，在循環(huán)系統(tǒng)正常運行過程前，清洗冷卻塔是非常有必要的。系統(tǒng)正常運行后，應(yīng)安排工作人員定期清理、清掃冷卻塔。以維持循環(huán)水的潔凈。

因冷卻塔冷卻方式不同，冷卻塔的外形及填料安裝也有所不同。所以清洗的方法也不相同。目前常用的有橫流式和逆流式兩種。外形上分為方形塔和圓形塔。清洗方法也是兩種：一是浸泡清洗，二是循環(huán)清洗。